虽然目前中国纸业处于典型的大而弱的状态，又面临着极严峻的生存危机，但从长远来看，则存在着领先世界的深厚潜力。

这是因为纸业竞争力的决定性要素在于成本。而决定成本的诸要素，如设备规模及其现代化水平、治理污染的成本、原材料成本等，在纸厂达到同样的技术水平和管理水平的条件下，原材料成本的国别差异最大且最难改变。

作为国土大国，中国拥有适宜工业林成长的广阔的土地资源。作为绝对的人口大国，中国更拥有丰富的劳动力资源。其中简单劳动力资源将长期严重供大于求。我国劳动力价格将长期保持低廉水平，不可能较快提高。

与大多数发展中国家相比，此项差距不仅难以缩小，反而可能扩大。 如果辅之以工业林先进的育种、管理等技术，中国很可能拥有世界最低成本的木材纤维资源，从而支持中国纸业公司获得强大的国际竞争力。